今週金曜からは、いよいよゴールデンウィーク！
ご予定はもうお決まりでしょうか？ 花を愛するオコシが紹介する、今が花盛りの秩父の芝桜は如何でしょう！
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芝桜とは？ 桜とはちょっと違います
芝桜は、「ハナシバ」「ハナツメクサ」と呼ばれるかわいらしい花。北アメリカ原産の多年草で、花の形が桜によく似ています。花は樹につくのではなく、地を這うように咲くので「芝」桜と呼ばれています。
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桜には、いくつかの種類があります。色や模様の違う種類を上手く組み合わせて、大地にカラフルな画を描いているのです。
羊山公園「芝桜の丘」に40万株！
羊山公園の「芝桜の丘」には、
1.マックダニエルクッション
2.スカーレットフレーム （旧モスレッド）
3.オータムローズ（旧モスピンク）
4.リットルドット
5.多摩の流れ
6.アメージンググレース
7.エメラルドクッション
8.オーキントンブルー
9.ホワイトデライト
の9種類が植栽されています。
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芝桜のデザインは、有名な秩父夜祭がテーマになっています。屋台や笠鉾に乗って祭りを盛り上げる囃し手の襦袢（じゅばん）の模様と、躍動感がイメージされています。
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「芝桜の丘」の総面積は約1万7600m2。東京ドーム3.8個分の広大なエリアを、40万株の芝桜が埋め尽くします。?
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バックには秩父の名峰「武甲山」。すばらしいロケーションです。
5月8日まで芝桜まつり開催中！ 見ごろは今！！
羊山公園の芝桜は、毎年4月中旬～5月上旬に開花期を迎えます。2016年4月15日(金)～5月8日(日)は「芝桜まつり」を開催。
期間中は、公園内で「秩父路の特産市」が開催されています。
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2016年の開花状況は、4月24日（日）時点でちょうど見ごろ。ゴールデンウィークいっぱいは、カラフルな芝桜のじゅうたんを楽しめます。
料金と営業時間
羊山公園の「芝桜の丘」へ入るには、見ごろの期間だけ大人300円の入園料が必要。中学生以下は無料です。
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営業時間は8時～17時となります。?
羊山公園アクセス（期間中は渋滞必至。無料シャトルバス、臨時駐車場も）
西武鉄道横瀬駅から約1.4km、西武秩父駅から約1.5km、秩父鉄道御花畑駅（芝桜駅）から約1.5km。
関越自動車道花園ICから国道140号、皆野寄居バイパス利用約25km。圏央道狭山日高ICから国道299号を約39km。
（カーナビには「秩父市大宮6360」と入力してください）
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ただし、芝桜まつり期間中は大混雑が予想され、公共交通機関の利用が薦められています。
4月25日以降の土・日・祝日は交通規制が実施されます。羊山公園は一般車輌進入禁止です。無料シャトルバスが御花畑駅から運行しています（帰りのみ西武秩父駅も経由）。
また、道の駅ちちぶ、秩父ミューズパークに臨時駐車場も設置されます。?
近隣の観光スポット
せっかく秩父まででかけたら、芝桜以外の見どころも楽しみたいですよね。おすすめの観光スポットをご紹介。
イチゴ狩り
秩父市内では、たくさんのイチゴ狩り農園が営業しています（秩父観光農林業協会）。
上の原農園は羊山公園に比較的近く、歩いて20分ほどで行けます。
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長瀞
名勝「岩畳」や渓流のライン下りが人気の長瀞もおすすめです。4月29日（金）～5月8日（日）は、「長瀞藤まつり2016」が開催中！ 岩畳に自生する400株3000本の藤が見頃を迎えます。
秩父鉄道御花畑駅（芝桜駅）から長瀞駅まで約20分。長瀞駅から岩畳までは徒歩5分。
※写真提供：埼玉県観光課
